『醫師，為什麼我以前都不怕冷，可是從25歲以後卻開始手腳冰冷，連晚上睡覺都要穿襪子才不會冷的睡不著？』
『我從小都不曾有過敏症狀，產後（或停經後）一吃到有殼的海鮮類，皮膚就會起疹、紅癢不舒服，這是怎麼一回事？』
『醫師，我大女兒痛經非常嚴重，每個月好朋友來第一、二天都很難受，痛到打滾、甚至暈倒，可是她初經都不會這樣耶…』
姜醫師時常聽聞病人提出與上面類似的問題，其共通點都是今昔相比差很大，卻對身體狀況改變的過程渾然不覺，一旦發現也不明所以。
體質秉承於先天，得養於後天
體質是與生俱來的是先天稟賦，加上後天的影響包含飲食、環境、生活型態、情緒、年齡等種種原因共同作用，逐漸改變而形成。所以，體質並非恆定不變的，而是在後天各種因素的累積影響之下改變。良好的生活環境，適當的飲食、起居，穩定的情緒，都能強化體質，使身體健康、減少疾病的發生。反之則會使體質衰弱，容易生病。
對於寶貝，各位媽咪更當多費心思安排與規劃其飲食、起居與環境，從小養成良好的習慣，培育健康的體質。“勿以惡小而為之，勿以善小而不為。”這句話講的雖是做人的道理，但將其引伸在影響體質的因素中也是很貼切的。既然如此，那我們來了解後天影響體質的因素，才能“知而後行”，檢討目前不適當的飲食、作息等，從而積極改善。
體質形成的後天因素
1 飲食
脾為後天之本，功能運化水穀精微，為氣血生化之源，因此飲食對體質形成非常重要。飲食均衡營養、調養得宜，可以彌補先天的不足，改善體質。若飲食失調會導致脾胃受損，進而造成體質的偏頗，如氣虛、血虛、熱盛、痰濕等。現在飲食選擇多樣，許多人冷飲、冰水不離手，在古籍上也有提到過食寒涼易傷陽氣，造成體質改變的敘述。《景岳全書》：「生冷內傷，以致臟腑多寒…素稟陽臟，每多恃強，好食生冷茶水，而變陽為陰。」此段話是說，有人自恃體質很好、很健壯，經常喜歡吃生冷食物、喝冷飲，久之而使體內陽氣損傷，臟腑偏陰寒。像這種脾胃陽氣受損，多有腹部冷痛、大便稀溏、怕冷等症狀。
由此可知，人體雖有一定的恆定性，小小飲食看似影響不大，即便當下也沒有出現異狀，為了長遠健康著想，建議平時飲食要選擇性味平和的食物為主。原則便是平衡，比如說陰虛火旺的人，可多吃滋陰清熱之品如銀耳、水梨、瓜類等，避免刺激或躁熱燒烤油炸物等；若虛冷體質的人則可吃溫熱性味的食物如桂圓、榴槤、薑等，避免生冷食物。此外為避免過食而不自覺，建議多吃平性食物。
2 環境
一方水土養一方人，環境造成體質差異，早在《素問•異法方宜論》中就詳細論述中國各地方人的體質特徵。由於地勢不同，地理、氣候、物產的差異性決定了各地方自然的居住條件、環境、飲食習慣，影響人的體質與疾病，所以治療方法也是各有所宜，正所謂因地制宜。
在台灣很多人有過敏體質，加上四周環海，環境潮濕，加重了過敏表現的誘發因素。這是難以改變的大環境，但小的居家環境我們仍能藉由除濕、清潔，使家中室內濕度降到50％以下，減少塵蟎生長、黴菌滋生，設法減少環境中的過敏原。
3 生活型態
現代人普遍晚睡，以需要上班的媽咪來說，每天一早就要起床張羅全家人，然後趕去上班，下班後回家陪伴孩子、清掃、處理家務，等孩子睡後是一天中難得的、自己專屬的清閒時光，又捨不得馬上入睡，或上網、看電視，或整理明天上班需要的資料等…，久之許多媽咪便養成了凌晨一、兩點甚至更晚睡的習性。在中醫來說，長期熬夜不但對肝不好，也易形成陰虛或兼有火的體質。
4 情緒
處於步調快速、競爭激烈的現代社會，凡事講求效率，加上職場人際關係的微妙複雜及經濟景氣循環等多變因素，因此大多現代人精神緊繃、壓力大。姜醫師經常在門診中見到許多病人，因長期承受壓力，未適當放鬆及紓解，久了造成肝氣鬱結的氣鬱體質，導致原本恆定的身體失去平衡，產生許多不適的症狀而來求診。 體質會影響生理及情緒，而情緒、個性氣質特徵又影響體質的形成。中醫所謂"內傷七情"，過度的情志變化會造成體內陰陽氣血臟腑失調，不僅影響體質，還會導致疾病。外在的現實面我們無法避免，能自我掌握調節的唯有自己的內心。每個人都應找出適合自己的方式來紓解壓力、調節情緒，不論是運動、高歌、放空、傾訴，只要不影響他人都很好。
明白認識了後天體質形成的條件，避免不適合的飲食、作息，培養健康作息及規律飲食習慣，順應天地四時，從各面向去努力，以後天養先天，彌補先天稟賦之不足，從而達到體質平衡的目標。與各位媽咪分享，做好體質養生保健，許與自己與心愛的寶貝一個日益茁壯的後天體質…
本文刊登於2012年3月號《媽咪寶貝》雜誌
