經常有門診患者好奇，「什麼是三伏貼？」、「為什麼冬天的病，夏天也可以治療？」想必不少讀者一定也有相同的疑問吧。
首先，三伏貼是一種「冬病夏治」的穴位敷貼療法，乃利用一年之中最炙熱的三伏天，此時人體陽氣旺盛，在人體的穴位上敷貼屬性溫熱的中藥，經由中藥對穴位刺激，來加強體內的陽氣，扶助正氣，增強防衛與對抗寒邪之氣的能力，以達改善體質與治療疾病的方式。如此天氣由熱轉冷，或到了冬季之時，人體的抵抗力增強了，自然可減緩症狀及減少疾病發作次數。
三伏天是什麼時候？
三伏天是由二十四節氣和干支紀日的日期相配而定的。三伏天分別是指夏至後的第三個庚日、第四個庚日和立秋以後的第一個庚日，也就是所謂的初伏、中伏、末伏。在古籍中，這三日是一年之中最炙熱的三天，也是一年當中陽氣最旺盛的時候。對應到今年2012壬辰年，翻開農民曆可以查出這三個日子如下：初伏是7/18、中伏是7/28、末伏是8/7。
為什麼冬天的病，夏天也可以治療？
「冬病」是指好發於冬季的疾病，或症狀在冬季會特別明顯、更嚴重的疾病，如氣喘、過敏性鼻炎、慢性支氣管炎等。對於好發於冬季的疾病，可以在夏天未發病或症狀較輕微的時期，利用夏季天候炎熱，人體內外陽氣皆盛，此時也是調養人體陽氣的最佳時機，提高免疫功能。如此一來，原本在冬季時易發病或顯現的症狀，便能夠獲得減輕或改善，甚至不會發病，這就是「冬病夏治」的原理。
三伏貼的功效
以下列舉一些「冬病」是三伏貼療法可以治療或減輕症狀的適應症：
· 呼吸系統疾病：如過敏性鼻炎、慢性支氣管炎、氣喘、肺氣腫、慢性咳嗽、慢性鼻炎、反覆感冒久不癒。
· 消化系統疾病：如虛寒腹瀉、慢性胃炎。
· 其他：風濕痹痛、遇冷易發的頸肩腰腿痛、風濕性關節炎、虛寒頭痛、小兒遺尿。
年齡多大的孩子適合三伏貼？
三伏貼使用中藥敷貼在穴道，敷貼時間一般約2~4小時，孩童、老人及皮膚較敏感脆弱者1~2小時。還需視藥物配方及比例不同而異，敷貼時間非固定不變的。一般而言，敷貼局部常有發熱及灼熱感，太強的配方比例甚至有可能在敷貼處起水泡。而嬰幼兒皮膚嬌嫩脆弱，年齡太小的又無法具體表達不適，故3歲以上的孩子是比較適合的。
另外，不適合接受三伏貼療法的還有孕婦、發燒、咽喉發炎、嚴重心肺功能不足、及皮膚容易過敏者。
為了真正做到冬病夏治，敷貼期間禁止食用冰冷食物包括冰品、冷飲、寒性水果。不宜從事激烈的活動、游泳、曝曬於陽光下，此外燒烤油炸、辛辣刺激性食物也是不適合的，以免誘發過敏反應。想要改善體質，除了依照醫師的指示治療之外，養成良好的作息及飲食習慣也是相當重要的！
本文刊登於2012年7月號《媽咪寶貝》雜誌
